L’amnésie dissociative est un trouble de la mémoire dans lequel une personne perd la capacité de se souvenir d’informations importantes, généralement liées à un événement traumatique ou stressant. Cette perte de mémoire est temporaire et résulte d’un mécanisme de défense psychologique qui protège l’individu des souvenirs douloureux.
L’amnésie dissociative se manifeste par :
✅ Une perte de mémoire rétrograde → Incapacité à se rappeler des souvenirs liés à un traumatisme.
✅ Une fragmentation de la mémoire autobiographique → Les souvenirs sont déconnectés de la conscience.
✅ Une dissociation de l’identité → La personne peut se sentir « détachée » de sa propre vie.
Ce type d’amnésie illustre l’interaction complexe entre la mémoire, le stress et les mécanismes de défense psychologique. Dans cet article, nous allons explorer les mécanismes neurologiques de l’amnésie dissociative, ses symptômes et les stratégies thérapeutiques.
🧠 1. Les mécanismes psychologiques de l’amnésie dissociative
🏆 1.1. Le refoulement psychologique
✔️ Le cerveau bloque activement l’accès aux souvenirs traumatiques.
✔️ Le refoulement est un mécanisme de défense visant à protéger la personne de la détresse émotionnelle.
✔️ Les souvenirs restent stockés dans la mémoire à long terme, mais sont inaccessibles à la conscience.
➡️ Exemple : Une victime d’agression pourrait ne pas se souvenir des détails de l’événement, même après plusieurs années.
🚨 1.2. La dissociation
✔️ La dissociation est une déconnexion entre la conscience, la mémoire et l’identité.
✔️ Les souvenirs sont « compartimentés » → Le cerveau isole les détails du traumatisme pour limiter la souffrance.
✔️ La personne peut ressentir une impression de détachement de la réalité.
➡️ Exemple : Une personne pourrait avoir le sentiment d’observer son propre corps depuis l’extérieur pendant un événement traumatique.
😨 1.3. La mémoire « état-dépendante »
✔️ Les souvenirs sont stockés en lien avec un état émotionnel intense.
✔️ Les souvenirs traumatiques sont difficilement accessibles en dehors de cet état émotionnel.
✔️ La récupération de la mémoire est souvent déclenchée par une situation similaire au traumatisme initial.
➡️ Exemple : Une personne pourrait retrouver des souvenirs d’un accident après avoir été exposée à un bruit similaire.
🔄 1.4. L’effet de « gel psychologique »
✔️ Le stress intense déclenche une réponse de type « freeze » (paralysie).
✔️ Les informations sensorielles ne sont pas correctement encodées par l’hippocampe.
✔️ La mémoire est fragmentée et désorganisée.
➡️ Exemple : Une personne pourrait se souvenir des bruits d’un accident mais pas de l’ordre des événements.
🔬 2. Les mécanismes neurologiques de l’amnésie dissociative
🧠 2.1. L’inhibition de l’hippocampe
✔️ L’hippocampe est responsable de l’encodage des souvenirs épisodiques.
✔️ En cas de stress intense, le cortisol (hormone du stress) inhibe le fonctionnement de l’hippocampe.
✔️ Les souvenirs traumatiques sont mal encodés et difficilement récupérables.
➡️ Exemple : Une personne pourrait se souvenir du lieu d’un accident, mais pas de la personne qui était présente avec elle.
🏗️ 2.2. L’hyperactivité de l’amygdale
✔️ L’amygdale est responsable du traitement des émotions intenses.
✔️ Dans l’amnésie dissociative, l’amygdale est hyperactive et favorise une mémorisation émotionnelle fragmentée.
✔️ Les souvenirs sont stockés sous une forme émotionnelle brute, difficile à verbaliser.
➡️ Exemple : Une personne pourrait ressentir une intense angoisse sans se souvenir clairement de l’événement déclencheur.
🌍 2.3. L’hypoactivité du cortex préfrontal
✔️ Le cortex préfrontal est impliqué dans le contrôle des émotions et la récupération des souvenirs.
✔️ En situation de stress intense, le cortex préfrontal est inhibé.
✔️ La personne a du mal à organiser et à contextualiser les souvenirs traumatiques.
➡️ Exemple : Une personne pourrait se souvenir d’une dispute mais sans savoir qui en était à l’origine.
🎯 3. Les formes d’amnésie dissociative
🚨 3.1. L’amnésie localisée
✔️ La personne ne se souvient pas d’une période précise liée au traumatisme.
✔️ Les souvenirs sont complètement absents dans la mémoire consciente.
➡️ Exemple : Une personne pourrait ne pas se souvenir des heures ayant suivi un accident.
🧠 3.2. L’amnésie sélective
✔️ La personne se souvient de certains détails, mais pas de l’ensemble de l’événement.
✔️ Les souvenirs traumatiques sont fragmentés.
➡️ Exemple : Une victime pourrait se souvenir de la voix de son agresseur mais pas de son visage.
🚀 3.3. L’amnésie généralisée
✔️ La perte de mémoire s’étend à une grande partie de la vie personnelle.
✔️ La personne peut oublier son nom, son lieu de résidence ou ses proches.
➡️ Exemple : Une personne pourrait se réveiller sans savoir qui elle est.
🌍 3.4. La fugue dissociative
✔️ La personne adopte une nouvelle identité après une perte complète de mémoire.
✔️ La fugue est souvent déclenchée par un stress intense ou un traumatisme majeur.
✔️ La personne peut voyager loin de son domicile et ne pas se souvenir de son passé.
➡️ Exemple : Une personne pourrait se retrouver dans une autre ville sans savoir comment elle y est arrivée.
🌟 4. Prise en charge de l’amnésie dissociative
✅ Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) → Travail sur la récupération des souvenirs traumatiques.
✅ EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) → Réintégration des souvenirs dans la mémoire épisodique.
✅ Hypnothérapie → Exploration des souvenirs refoulés sous état modifié de conscience.
✅ Relaxation et pleine conscience → Réduction de l’activation de l’amygdale et gestion du stress.
➡️ Exemple : Une personne pourrait retrouver certains souvenirs après une séance d’EMDR.
✅ Conclusion
L’amnésie dissociative illustre le lien entre la mémoire, le stress et la dissociation. Le refoulement et l’inhibition de l’hippocampe empêchent la consolidation des souvenirs traumatiques. Une prise en charge adaptée permet de réintégrer progressivement ces souvenirs dans la mémoire épisodique et de restaurer la cohérence autobiographique.
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