Entretien clinique : bien poser les bonnes questions ?

L’entretien clinique est souvent la première étape formelle dans une démarche de dépistage du Trouble du Développement Intellectuel (TDI). Il constitue un espace d’écoute, d’analyse et d’échange, permettant de reconstruire l’histoire développementale de l’enfant, de formuler des hypothèses et d’orienter les évaluations à venir.

Mené avec tact, rigueur et bienveillance, l’entretien permet de recueillir des informations essentielles tout en installant une relation de confiance avec la famille.

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Objectifs principaux de l’entretien clinique

L’entretien ne vise pas seulement à « interroger » les parents, mais à :

• Comprendre le fonctionnement quotidien de l’enfant, à la maison, à l’école, en société ;
• Identifier les signes cliniques déjà repérés (par les parents, les professionnels, les enseignants) ;
• Explorer le parcours de développement (antécédents médicaux, acquisitions, régressions, besoins spécifiques) ;
• Analyser les contextes d’apparition des troubles et leur évolution ;
• Déterminer les éventuelles cooccurrences (troubles du langage, sensoriels, attentionnels…) ;
• Proposer les premières pistes d’orientation ou d’évaluation spécialisée.

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Les conditions de réussite

Pour garantir la qualité et la richesse de l’échange, plusieurs conditions doivent être réunies :

• Un cadre rassurant et confidentiel, propice à la parole libre des parents ;
• Un temps suffisant pour aborder les différents aspects sans précipitation ;
• Une posture d’écoute active, sans jugement ni diagnostic prématuré ;
• Une souplesse dans le déroulement : adaptation aux émotions, à la compréhension et au vocabulaire des parents.

Le professionnel veille à valoriser l’expertise parentale, sans chercher à “corriger” les perceptions, mais en les enrichissant par une analyse clinique rigoureuse.

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Les grandes thématiques abordées

L’entretien peut être structuré autour de plusieurs axes chronologiques et fonctionnels.

Développement précoce et histoire périnatale

• Grossesse, accouchement, éventuelles complications médicales
• Réactions du bébé (tonicité, éveil, alimentation, sommeil)
• Acquisitions motrices (tenir sa tête, s’asseoir, marcher)
• Langage : babillage, premiers mots, compréhension

Comportements quotidiens

• Interactions sociales : regard, imitation, jeux partagés
• Autonomie : repas, hygiène, habillage
• Régulation émotionnelle, réactions aux frustrations
• Routines, rituels, rigidités comportementales

Parcours éducatif et socialisation

• Intégration en crèche ou en maternelle
• Difficultés ou réussites scolaires
• Relations avec les autres enfants
• Comportements en groupe, en sortie, à l’extérieur du cadre familial

Perception parentale

• Premières inquiétudes : à quel âge, dans quel contexte
• Comparaison éventuelle avec les frères/sœurs ou les pairs
• Ressenti émotionnel face aux difficultés
• Attentes vis-à-vis des professionnels

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L’art de poser les bonnes questions

Le professionnel doit adapter ses formulations pour obtenir des réponses précises, tout en respectant la sensibilité des familles. Il privilégie :

• Des questions ouvertes pour laisser s’exprimer les récits parentaux
• Des questions ciblées pour investiguer des points spécifiques du développement
• Des reformulations pour valider ou nuancer une information
• L’utilisation éventuelle de supports visuels ou d’échelles de développement

Chaque question posée doit viser à clarifier le niveau de fonctionnement réel de l’enfant, et non une performance attendue.

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Ce que l’entretien n’est pas

• Ce n’est pas un test : il n’y a ni bonne ni mauvaise réponse.
• Ce n’est pas un diagnostic posé sur la seule parole parentale.
• Ce n’est pas une simple formalité administrative.

L’entretien clinique est un acte thérapeutique et diagnostique à part entière. Il permet d’ancrer l’évaluation dans le vécu de l’enfant, et de donner du sens aux observations ultérieures.