Annonce du diagnostic : comment l’aborder avec l’enfant et ses proches

L’annonce d’un Trouble du Développement Intellectuel (TDI) à un enfant ne concerne pas uniquement les professionnels ou les parents. À un moment ou un autre, l’enfant lui-même perçoit sa différence, questionne, s’interroge sur ses difficultés, ou ressent un décalage avec les autres.

Aborder le diagnostic avec l’enfant, puis avec son entourage (fratrie, famille élargie, proches), fait partie intégrante de l’accompagnement. Cette démarche ne vise pas à “mettre une étiquette”, mais à mettre des mots justes sur une réalité vécue.

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📅 Choisir le bon moment

Il n’existe pas de moment universellement idéal. L’annonce doit être pensée selon :

• l’âge de l’enfant,
• son niveau de compréhension,
• sa maturité affective,
• son degré de conscience de ses différences.

Chez certains enfants, des signes de frustration, de découragement ou de retrait social peuvent apparaître avant même que le mot “TDI” soit prononcé. Il devient alors essentiel de poser des repères rassurants.

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🧒 Comment parler à l’enfant de son trouble ?

🎯 Adapter le langage

• Utiliser des mots simples, concrets, positifs : « Tu apprends différemment », « Tu as besoin de plus de temps pour certaines choses », « Ton cerveau ne fonctionne pas comme celui de ton frère, et c’est OK. »
• Éviter les termes médicaux ou techniques trop abstraits.
• Utiliser si besoin des supports visuels : pictogrammes, histoires sociales, dessins, livres adaptés.

💬 Donner du sens sans dramatiser

• Mettre en avant les forces de l’enfant (gentillesse, mémoire des visages, créativité…).
• Expliquer que certaines choses sont plus difficiles pour lui, mais qu’il existe des aides, des personnes, des outils pour l’accompagner.
• Associer cette parole à des exemples concrets de son quotidien.

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👪 Parler aux frères, sœurs et proches

L’annonce ne concerne pas uniquement l’enfant. Le reste de la famille a aussi besoin de comprendre, de s’ajuster, et parfois d’exprimer ses émotions.

Pour la fratrie :

• Clarifier ce que le TDI implique et ce qu’il n’implique pas (non contagieux, non “grave” au sens médical).
• Valoriser les liens fraternels, tout en reconnaissant les tensions possibles.
• Prévoir des temps d’échange spécifiques pour la fratrie, sans l’enfant concerné.

Pour les proches (grands-parents, oncles, amis…) :

• Expliquer de manière simple et sans honte.
• Proposer des lectures ou des ressources adaptées.
• Encourager un regard bienveillant, sans infantilisation.

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🛠️ Le rôle des professionnels

Les psychologues, éducateurs, médecins, enseignants spécialisés peuvent :

• aider les parents à préparer le moment de l’annonce,
• proposer des mises en mots adaptées à l’âge et au fonctionnement de l’enfant,
• intervenir en co-présence si besoin, lors d’une consultation ou d’un moment dédié,
• accompagner les réactions émotionnelles de l’enfant après l’annonce.

Ils peuvent également soutenir la fratrie ou la famille élargie à travers des groupes de parole ou des entretiens familiaux.

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🌱 Une annonce qui s’inscrit dans le temps

Parler du TDI à un enfant, ce n’est pas un événement unique : c’est un processus progressif, ajusté à mesure que l’enfant grandit, comprend mieux son fonctionnement, et développe une image de soi.

À chaque étape de son développement (entrée en maternelle, lecture des premiers mots, arrivée au collège…), de nouvelles questions apparaissent. Il faut donc prévoir des “points d’étape” réguliers, pour remettre du sens, réajuster le discours, valoriser les évolutions et ouvrir de nouvelles perspectives.