Comprendre l’aphasie : causes, symptômes et diagnostic

L’aphasie est un trouble du langage qui affecte la capacité à s’exprimer, à comprendre les mots, à lire ou à écrire. Ce trouble résulte d’une atteinte cérébrale touchant les aires du langage, généralement dans l’hémisphère gauche du cerveau. Bien que les causes et les manifestations puissent varier, un diagnostic précis est essentiel pour mettre en place une prise en charge adaptée.

Causes principales de l’aphasie

1. Accidents vasculaires cérébraux (AVC)
   • Les AVC sont la principale cause d’aphasie.
   • Une lésion dans l’aire de Broca ou de Wernicke (zones du langage) peut entraîner une perte partielle ou complète de la capacité à parler ou à comprendre le langage.
2. Traumatismes crâniens
   • Une blessure au cerveau peut perturber la communication entre les neurones responsables du traitement du langage.
   • Les dommages dans les aires du langage entraînent souvent une aphasie transitoire ou permanente.
3. Tumeurs cérébrales
   • Une tumeur exerçant une pression sur les zones du langage peut provoquer une altération de la capacité à parler ou à comprendre.
4. Maladies neurodégénératives
   • La maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence peuvent provoquer une dégradation progressive des fonctions linguistiques.
   • Les difficultés de mémoire s’accompagnent souvent d’une altération de la compréhension et de la production du langage.
5. Infections cérébrales
   • Les encéphalites ou les méningites peuvent provoquer une inflammation des tissus cérébraux, affectant la capacité à traiter le langage.

Types d’aphasie

1. Aphasie de Broca (aphasie motrice)
   • Difficulté à former des phrases complètes.
   • Élocution lente et laborieuse.
   • Compréhension du langage relativement intacte.
2. Aphasie de Wernicke (aphasie réceptive)
   • Discours fluide mais incohérent.
   • Difficulté à comprendre le langage parlé.
   • Substitution ou invention de mots (néologismes).
3. Aphasie globale
   • Perte sévère des capacités d’expression et de compréhension.
   • Difficulté à parler, à comprendre, à lire et à écrire.
   • Résulte généralement d’une lésion étendue dans les zones du langage.
4. Aphasie anomique
   • Difficulté à trouver le mot juste.
   • Les patients peuvent désigner des objets mais ne parviennent pas à les nommer.
   • La compréhension reste intacte.

Symptômes caractéristiques de l’aphasie

• Difficulté à trouver ses mots (anomie).
• Altération de la compréhension orale.
• Difficulté à structurer des phrases complètes.
• Remplacement de mots par d’autres termes inappropriés.
• Difficulté à lire ou à écrire.
• Utilisation de phrases incomplètes ou déformées.

Diagnostic de l’aphasie

1. Évaluation neurologique
   • Recherche des antécédents médicaux et des facteurs de risque (AVC, traumatismes, etc.).
   • Examen clinique pour évaluer les capacités motrices et langagières.
2. Tests de langage
   • Évaluation de la compréhension orale et écrite.
   • Évaluation de la capacité à nommer des objets et à répéter des phrases.
   • Tests de fluidité verbale.
3. Imagerie cérébrale
   • L’IRM et le scanner cérébral permettent d’identifier les lésions dans les zones du langage.
   • Ces examens permettent de localiser la cause du trouble et de préciser la prise en charge.
4. Bilan orthophonique
   • Évaluation des compétences linguistiques et de la capacité à produire des sons.
   • Analyse de la capacité à organiser des phrases.

Conclusion

L’aphasie est un trouble complexe qui peut prendre plusieurs formes en fonction de la localisation et de la gravité de la lésion cérébrale. Un diagnostic précis permet de déterminer le type d’aphasie et de mettre en place une prise en charge adaptée, centrée sur la rééducation orthophonique, la stimulation cognitive et le soutien émotionnel. Une intervention précoce améliore significativement le pronostic et la qualité de vie des patients.